Brita Malmer (1925-2013) - Professor och en pionjär inom numismatiken av Gunvor Svensson Lundkvist 1995
Brita Malmer (1925-2013) - Professor och en pionjär inom numismatiken av Gunvor Svensson Lundkvist 1995
Silver, 65.17g, 45mm, kvalitet 01/0
Denna konstnärliga medalj, skapad av skulptören Gunvor Svensson Lundkvist, utgavs 1995 i samband med Nordisk Numismatisk Unions möte i Stockholm. Åtsidan pryds av ett karaktärsfullt porträtt av Brita Malmer i profil vänd åt höger. Konstnären har valt en modellerad, levande yta som fångar Malmers anletsdrag med en nästan impressionistisk känsla, snarare än en strikt polerad realism. Under porträttet löper namnet BRITA MALMER i versaler längs den nedre kanten. Frånsidan knyter direkt an till Malmers akademiska gärning genom att avbilda en stiliserad djurfigur – en hjort – hämtad från de vikingatida så kallade Hedeby-mynten. Djuret är placerat mot en bakgrund av rutmönster och abstrakta former som ger reliefen djup och dynamik. Nedtill återfinns inskriptionen NUMISMATICA NORDICA fördelad på två rader, följt av årtalet 1995. Medaljen har en oregelbunden, ”rå” kant och en patinerad yta som för tankarna till arkeologiska fynd och historiens vingslag.
Drottningen av Hedeby: En livsgärning präglad i silver
Att hålla denna medalj i handen är som att hålla en länk mellan två världar: den moderna akademiska världen i Stockholm och den vikingatida handelsplatsen Hedeby. Medaljen, som präglades 1995 för att hedra Nordisk Numismatisk Unions möte, bär på åtsidan bilden av en kvinna som inte bara kartlade historien, utan skrev historia själv. Brita Malmer (1925–2013) var inte bara en framstående forskare; hon var Sveriges första professor i numismatik.
Porträttet av en pionjär På medaljens framsida ser vi Brita Malmer, född Alenstam i Malmö 1925. Hennes blick är fäst framåt, vilket är passande för en kvinna som bröt ny mark i en traditionellt manlig domän. Efter studentexamen 1945 inledde hon sina studier vid Lunds universitet, där hon läste en bred palett av humaniora: historia, arkeologi, klassiska språk, konsthistoria och pedagogik. Det var en akademisk grund som skulle visa sig ovärderlig när hon senare skulle tolka de små, stumma metallbitar som utgör historiens valuta. Hennes akademiska resa ledde till en fil.kand. 1949 och en licentiatexamen 1953, men det var flytten till Stockholm 1959 som skulle definiera hennes karriär.
Djuret från det förflutna
Vänder vi på medaljen möts vi av dess själva hjärta: djurfiguren. För ett oinvigt öga kan det se ut som en enkel, stiliserad hjort mot en rutig bakgrund. Men för numismatiker, och framförallt för Brita Malmer, är detta motiv nyckeln till Nordens tidigaste ekonomiska historia. Figuren är hämtad från de mynt som präglades i Hedeby (dagens norra Tyskland) under vikingatiden.
Vänder vi på medaljen möts vi av dess själva hjärta: djurfiguren. För ett oinvigt öga kan det se ut som en enkel, stiliserad hjort mot en rutig bakgrund. Men för numismatiker, och framförallt för Brita Malmer, är detta motiv nyckeln till Nordens tidigaste ekonomiska historia. Figuren är hämtad från de mynt som präglades i Hedeby (dagens norra Tyskland) under vikingatiden.
Just dessa mynt var ämnet för Malmers doktorsavhandling 1966, Nordiska mynt före år 1000. I detta banbrytande verk lyckades hon bringa ordning i en dittills svårtolkad massa av anonyma mynt. Genom att studera stämpelkedjor – de mikroskopiska spår och mönster som uppstår när mynt präglas – kunde hon datera och gruppera mynten på ett sätt som ingen tidigare gjort. Medaljens frånsida är alltså inte bara dekoration; det är en illustration av hennes vetenskapliga genombrott. Det är en hyllning till hennes förmåga att se system i kaoset.
Från samlingar till professur
Brita Malmers karriär vid Kungl. Myntkabinettet i Stockholm präglades av en dubbel hängivenhet: dels till utställningar för allmänheten, dels till den tunga grundforskningen. Hon ledde under tjugo år det monumentala projektet Corpus nummorum saeculorum, en katalogisering av alla vikingatida mynt funna i svensk jord. Det var ett detektivarbete av enorma mått som krävde både tålamod och skarp analytisk förmåga. Hennes skicklighet och ledarskap ledde henne till posten som föreståndare för Myntkabinettet 1971. Men kronan på verket kom 1979 när hon utnämndes till Gunnar Ekströms professor i numismatik och penninghistoria. Det var en historisk utnämning som befäste numismatiken som en tung akademisk disciplin i Sverige.
Brita Malmers karriär vid Kungl. Myntkabinettet i Stockholm präglades av en dubbel hängivenhet: dels till utställningar för allmänheten, dels till den tunga grundforskningen. Hon ledde under tjugo år det monumentala projektet Corpus nummorum saeculorum, en katalogisering av alla vikingatida mynt funna i svensk jord. Det var ett detektivarbete av enorma mått som krävde både tålamod och skarp analytisk förmåga. Hennes skicklighet och ledarskap ledde henne till posten som föreståndare för Myntkabinettet 1971. Men kronan på verket kom 1979 när hon utnämndes till Gunnar Ekströms professor i numismatik och penninghistoria. Det var en historisk utnämning som befäste numismatiken som en tung akademisk disciplin i Sverige.
Ett nordiskt och internationellt arv
Medaljen utgavs i samband med ett nordiskt möte, vilket speglar Malmers starka ställning i grannländerna. Hon valdes in i Norska Vetenskapsakademien 1986 och var hedersmedlem i Royal Numismatic Society i London, där hon 1998 tilldelades deras medalj – en av numismatikvärldens finaste utmärkelser. Redan 1972 hade hon bjudits in för att hålla den prestigefyllda Dorothea Coke Memorial Lecture om Knut den stores myntning.
Medaljen utgavs i samband med ett nordiskt möte, vilket speglar Malmers starka ställning i grannländerna. Hon valdes in i Norska Vetenskapsakademien 1986 och var hedersmedlem i Royal Numismatic Society i London, där hon 1998 tilldelades deras medalj – en av numismatikvärldens finaste utmärkelser. Redan 1972 hade hon bjudits in för att hålla den prestigefyllda Dorothea Coke Memorial Lecture om Knut den stores myntning.
På hemmaplan var hon ledamot av Kungl. Vitterhetsakademien sedan 1981 och ordförande i flera stiftelser, bland annat Sven Svenssons stiftelse för numismatik. Hennes liv var sammanvävt med arkeologin även privat; hon var gift med arkeologiprofessorn Mats P. Malmer, och tillsammans vilar de idag på Lidingö kyrkogård.
Gunvor Svensson Lundkvists medalj fångar essensen av Brita Malmer. Den grova ytan påminner oss om att numismatik handlar om jordfynd och grävande, medan den skarpa profilen och den noggrant återgivna Hedeby-hjorten vittnar om den intellektuella skärpa som krävdes för att tolka fynden. Medaljen berättar historien om en forskare som gav de stumma vikingamynten en röst.