Johan Peter van Suchtelen (1751–1836), Vänskapsmedalj 1822 - En rysk diplomats unika ställning i Stockholm
Johan Peter van Suchtelen (1751–1836), Vänskapsmedalj 1822
Ett vackert och välbevarat exemplar i brons med fin brun patina, mindre ärgfläckar. Kvalitet 1+/01. Brons, 62.85 g, 51 mm, slät rand. Referenser: Boström 70.I, Hyckert II:227. Graverad av Ludvig Persson Lundgren i Stockholm.
Åtsida
Högerriktat bröstporträtt av greve Johan Peter van Suchtelen i klassiskt snitt med draperad mantel och kort, bakåtkammat hår. Nedtill vid avskärningen konstnärens signatur: "L. P. LUNDGREN F.".
Frånsida
I det öppna fältet en tvåradig inskrift i latinska majuskler: "TESSERA / AMICITIAE." (Vänskapsbevis / Vänskapstecken).
En rysk diplomats unika ställning i Stockholm
Greve Johan Peter van Suchtelen (1751–1836) intar en helt unik ställning i den svenska 1800-talshistorien. Född i Brabant och utbildad till militäringenjör gick han i rysk tjänst under Katarina II och steg snabbt i graderna. Efter det rysk-svenska kriget 1808–1809, där han spelade en framträdande roll vid Sveaborgs kapitulation och i de fredsförhandlingar som ledde till att Finland tillföll Ryssland, utnämndes han 1810 till Rysslands ambassadör i Stockholm.
Trots sitt ursprungliga uppdrag som representant för en före detta fiendemakt lyckades van Suchtelen snabbt vinna det svenska hovets och aristokratins förtroende. Han blev en nära och personlig vän till kronprins Karl Johan (sedermera Karl XIV Johan) och spelade en viktig roll i att trygga den svensk-ryska alliansen inför uppgörelsen med Napoleon 1812. Med tiden kom van Suchtelen att betraktas nästan som en naturlig del av det svenska etablissemanget, och han satt som ambassadör i Stockholm ända fram till sin död 1836.
Diplomati, bibliofili och personliga minnesgåvor
Utöver sin diplomatiska gärning var greve van Suchtelen en passionerad samlare, bibliofil och mecenat. Hans residens i Stockholm var ett kulturellt centrum där svenska vetenskapsmän, konstnärer och politiker regelbundet samlades. Hans enorma privata bibliotek och konstsamlingar var kända över hela Europa.
År 1822 lät van Suchtelen personligen beställa denna vänskapsmedalj för att präglas vid Kungliga Myntet i Stockholm. Medaljen skapades av den skicklige svenske gravören Ludvig Persson Lundgren (1789–1853). Till skillnad från officiella statliga minnespenningar lät van Suchtelen själv dela ut denna ganska sällsynta medalj som en personlig minnesgåva till sina nära vänner och bekanta vid det svenska hovet och i de kulturella kretsarna.
Medaljens korta och pregnanta baksidestext, Tessera Amicitiae ("Vänskapstecken"), återspeglar på ett personligt sätt den karismatiske diplomatens strävan att knyta varaktiga band mellan sig själv och sina svenska vänner. Den står i dag som ett ytterst intressant och charmigt kulturhistoriskt tidsdokument från den tidiga bernadotteska epokens diplomatiska och sociala liv.