Jonas Björnståhl utnämd till professor i österländska språk vid universitetet i Lund av Carl Gustav Fehrman 1780 - Sällsynt - Ett monument i silver över den evige resenären

Jonas Björnståhl utnämd till professor i österländska språk vid universitetet i Lund av Carl Gustav Fehrman 1780
En synnerligen vacker och välbevarad medalj men präglingsglans intakt och tilltalande originalpatina. Silver, 17.18g, 34.34mm, Referens: Hildebrand sid. 195 (1866), kvalitet 01-01/0

Åtsida
Högervänd bröstbild av Jacob Jonas Björnståhl, presenterad med en klassisk romersk halsavskärning utan draperad klädedräkt. Hans korta, lockiga hår och markerade anletsdrag framhävs genom medaljens höga och distinkta relief. Den slående omskriften lyder "IAC ION BJÖRNSTÅHL PHILOLOGUS", där "IAC ION" är en förkortning av hans förnamn Jacob Jonas och "PHILOLOGUS" anger hans akademiska inriktning som språkforskare. I bröstbildens nedre avskärning är gravörens namn "C. FEHRMAN" (Carl Gustaf Fehrman) placerat.

Frånsida
Motivet består enbart av text i nio raka, centrerade rader utan inramande lagerkransar eller andra ornament. Inskriptionen, skriven på latin, är en levnadsteckning i stenografiskt format och lyder: "CELEBER. / PEREGRINATORI / DEDIT / SUDERMANNIA CUNAS / MDCCXXXI / THESSALONICA CIPPUM / MDCCLXXIX / HOLMIA NUMMUM / MDCCLXXX". Översatt till svenska proklamerar texten stolt: "Till den frejdade resenären. Södermanland gav honom vaggan (födelsen) 1731, Thessaloníki gravstenen (döden) 1779, och Stockholm myntet (denna medalj) 1780".

Ett monument i silver över den evige resenären
År 1780 lät Myntverket i Stockholm, genom den framstående gravören Carl Gustaf Fehrmans försorg, prägla en medalj till minne av en av 1700-talets mest anmärkningsvärda och hyllade svenska vetenskapsmän: Jacob Jonas Björnståhl. Han var en pionjär inom den akademiska världen, en språkgenialisk orientalist och en oförtröttlig forskningsresande. Att han hedrades med en medalj på detta vis är ett bevis på hur djupt han var saknad efter sin plötsliga och tragiska död i utlandet året dessförinnan. Medaljen, med sin avskalade och koncisa text på frånsidan, berättar historien om ett liv som spände från den sörmländska landsbygden till Orientens myllrande marknader.

Från Näshulta till kontinenten
Jacob Jonas Björnståhl föddes 1731 på Rotarbo i Näshulta socken i Södermanland, vilket omskriftens "SUDERMANNIA CUNAS" kärnfullt refererar till. Trots en uppväxt präglad av relativt enkla förhållanden visade han tidigt en sällsynt fallenhet för språk och vetenskap. Han begav sig till Uppsala universitet där hans akademiska bana tog form på allvar. Hans språkliga talang var obestridlig, och han fördjupade sig i allt från europeiska språk till österländsk och grekisk filologi, vilket åtsidans koncisa titel "PHILOLOGUS" fastslår.

Det var dock som handledare under en lång och ambitiös utlandsresa för bröderna Rudbeck som Björnståhls namn verkligen skulle eka genom de europeiska vetenskapsakademierna. Resan, som inleddes 1767, tog honom genom Frankrike, Italien, Schweiz, Tyskland, Holland och England, och slutligen till Turkiet och Grekland. Under sina resor knöt han ovärderliga kontakter med tidens ledande akademiker, bedrev djupa filologiska studier och nedtecknade sina intryck i reseskildringar som senare skulle publiceras och översättas till flera språk.

Professuren som aldrig fick tillträdas
Medan han befann sig utomlands – långt borta från maktens korridorer i Sverige – nåddes han av beskedet som skulle markera höjdpunkten på hans karriär. År 1779 utnämndes han, utan att själv ha sökt tjänsten, till professor i österländska språk och grekiska vid Lunds universitet. Det var en triumf och ett oerhört erkännande av hans vetenskapliga gärning. Men ödet ville annorlunda. Under sina fortsatta resor i det osmanska riket anlände Björnståhl till Thessaloníki (dåvarande Saloniki) i Grekland. Där drabbades han av en febersjukdom, sannolikt malaria eller dysenteri, som ändade hans liv den 12 juli 1779, innan han ens hunnit påbörja hemresan för att installera sig på sin nya professur.

En postum hyllning slagen i metall
När nyheten om Björnståhls död slutligen nådde hemlandet spreds en djup förstämning i de akademiska kretsarna. Frånsidans mästerliga lakoniska text sammanfattar tragedin: "THESSALONICA CIPPUM MDCCLXXIX" – Thessaloníki gav honom hans gravsten. För att hedra minnet av "den frejdade resenären" ("CELEBER. PEREGRINATORI") tog man 1780 beslutet att föreviga honom ("HOLMIA NUMMUM MDCCLXXX") i denna medalj. Att medaljen idag återfinns i ett så oförstört skick, med en i det närmaste intakt präglingsglans som skvallrar om det obrukade skicket det en gång lämnade Fehrmans press i, är unikt. Den är inte bara en sällsynt samlarpjäs; den är ett glänsande epitafe över en vetenskapsman som lät världen vara sin lärosal men vars resväska till slut blev hans kista.

x