Peter Klason (1848–1937). Graverad av Erik Lindberg för Kungliga Vetenskapsakademien 1953 - Träkemins fader och grunden för svensk industri - En pionjär vid Lunds universitet

Peter Klason (1848–1937). Graverad av Erik Lindberg för Kungliga Vetenskapsakademien 1953
Silver, 15,29 g, 31 mm. . Kvalitet 1+/01. Randstämpling: ”SILVER 1953”. Referenser: KVA 214, Ulla Ehrensvärd 463. Upplaga: 350 exemplar i silver samt två referensexemplar till Kungliga Myntkabinettet (KMK).

Åtsida
Peter Klasons vänstervända bröstbild med karaktäristiskt skägg. I omskriften: ”PETER KLASON PROFESSOR CHEM[iae] ORG[anicae] ET TECHN[ologiae]”. Nedtill återfinns biografiska data: ”NAT[us] MDCCCXLVIII OB[iit] MCMXXXVII” (Född 1848, död 1937). 

Frånsida
En retort (ett kemiskt kärl) och en grankvist, lagda i kors. I fältet ovanför läses: ”SOCIO MERITISSIMO REG. ACAD. SCIENT. SUEC.” och nedtill årtalet ”MCMLIII”. Runt kanten löper texten: ”REMOTAS LIGNI VIRTUTES CHEMICA ARTE EXPLICABAT”. Inskriptionen översätts till: ”Han förklarade med hjälp av den kemiska konsten träets dolda egenskaper. Kungliga Svenska Vetenskapsakademien för sin synnerligen förtjänte ledamot år 1953”.

Träkemins fader och grunden för svensk industri - En pionjär vid Lunds universitet
Peter Klason skrevs in vid Lunds universitet hösten 1868 och inriktade sig tidigt på den organiska kemin, med ett särskilt intresse för svavelhaltiga substanser. Hans doktorsavhandling från 1874 lade grunden för metoder som senare fick praktisk användning i både laboratorier och industri. Trots en blygsam lön som laborator arbetade han outtröttligt för att försörja sin familj genom extrauppdrag som skollärare och bryggerikontrollant, samtidigt som han drev sin forskning framåt.

Professuren vid KTH och den administrativa kraften
År 1890 utnämndes Klason till professor i kemisk teknologi vid Kungliga Tekniska Högskolan (KTH) i Stockholm. Här blev han en förgrundsgestalt inte bara inom forskningen, utan även i utbildningspolitiska frågor. Klason var känd för sin stridbara natur och hamnade ofta i konflikter med kollegor när han med passion drev frågor om ingenjörsutbildningens framtid och KTH:s lokalisering. Hans engagemang bidrog till att forma den moderna tekniska utbildningen i Sverige.

Arvet inom träforskningen och svavelkemin
Medaljens frånsida, med dess symboliska förening av en retort och en grankvist, sammanfattar Klasons viktigaste vetenskapliga bidrag: hans banbrytande arbete med träets kemi. Han utvecklade en betydelsefull metod för att bestämma lignin i träprodukter, vilket blev fundamentalt för den svenska pappers- och massaindustrin. Han var även en pionjär inom svavelorganisk forskning, ett fält som senare fördes vidare av hans berömda elev Bror Holmberg. Trots att han under lång tid hanterade giftiga substanser utan kännedom om deras risker, fortsatte han sin forskning långt efter en tids sjukdom vid sekelskiftet.

En hedersbetygelse i silver
Kungliga Vetenskapsakademiens minnesmedalj från 1953 är ett erkännande av en man som lyckades förena den rena vetenskapens teori med industrins praktiska behov. Som ledamot sedan 1889 var Klason en av de pelare som bar upp den svenska naturvetenskapliga guldåldern. Medaljen bevarar minnet av en forskare vars "kemiska konst" förvandlade den svenska skogen till en nationell tillgång av världsklass.